De Algas Malolientes a Platos: La Revolución del Sargazo Está Sucediendo Aquí
Cada verano, los locales de Puerto Morelos conocen el procedimiento. El viento cambia, el agua se torna marrón y el olor a huevos podridos se esparce por la playa. La temporada de sargazo ha regresado.
Pero algo grande está cambiando, y nuestro pequeño pueblo está justo en el centro de ello.
Un Problema Costoso Obtiene una Nueva Solución
Los líderes de hoteles y negocios en Cancún y la Riviera Maya han lanzado un proyecto llamado Caribe Circular para dejar de tratar el sargazo como basura y comenzar a tratarlo como una materia prima. La industria turística enfrenta costos sustanciales por la limpieza de playas y la disposición de residuos.
Ignacio Muñoz, director de The Seas We Love, dice que el proyecto comenzará transformando el sargazo en platos, cucharas, cubiertos, empaques y cajas de cartón biodegradables para su uso en hoteles y restaurantes locales.
Caribe Circular también está negociando un acuerdo con una empresa de logística internacional para incluir al menos un 30% de contenido de sargazo en las cajas utilizadas para entregas de compras en línea.
Más de 150 hoteles y casi 600 restaurantes ya se han sumado, incluyendo miembros de la Asociación de Hoteles de la Riviera Maya.
Puerto Morelos es el Epicentro
Aquí es donde se vuelve personal para nosotros. Puerto Morelos no es solo un espectador en esta historia. El gobierno estatal ha elegido nuestro pueblo como el sitio para el Polo de Desarrollo de Economía Circular para el Bienestar, o Poecibis.
Esta es una zona económica especial de 38 hectáreas donde empresas privadas e investigadores procesarán el sargazo en nuevos productos, con incentivos fiscales para atraer inversiones.
Un programa piloto de biogás de 14 meses en Cancún ya demostró que el sargazo puede combinarse con lodos de aguas residuales de hoteles para producir biogás a escala industrial. Ese modelo ahora se está replicando en la instalación de Poecibis en Puerto Morelos.
Puerto Morelos también fue elegido por una razón más allá de la política. Nuestro arrecife, parte del Arrecife Mesoamericano que se extiende a solo 500 metros de la costa, intercepta naturalmente una gran parte del sargazo antes de que llegue a la playa.
Eso hace que nuestra costa sea uno de los mejores lugares en la región para estudiar y recolectar las algas antes de que se descompongan.
Lo que Planean Hacer con Ello
La lista de productos va mucho más allá de platos y tenedores. Caribe Circular está apuntando a bioplásticos, biomateriales, bioenergía, fertilizantes bioagrícolas e incluso materiales dentales. En Puerto Morelos, ya se están probando bloques de sargazo comprimido como materiales de construcción para viviendas.
Caribe Circular tiene como objetivo expandirse a nivel estatal, apuntando a más hoteles y restaurantes mientras crea empleos y aumenta la capacidad de procesamiento de sargazo.
Lo que Esto Significa para Nuestra Playa
Por ahora, la limpieza diaria continúa. La Armada Mexicana, equipos municipales y brigadas de hoteles están trabajando juntos para mantener nuestras playas limpias, especialmente las dos playas certificadas con Bandera Azul, Ventana al Mar y Playa Sol.
El barco Natans está operando en aguas poco profundas frente a la costa para interceptar el sargazo antes de que llegue a la playa.
La imagen más amplia es esta: las algas que han sido nuestro dolor de cabeza durante más de una década pueden pronto convertirse en una de las exportaciones más valiosas de Puerto Morelos. No es un mal cambio.